Во всем мире приняты различные системы градации маршрутов согласно их технической сложности и опасности для жизни восходителя. Оценку маршруту обычно дает человек, который первый его прошел, но на эту оценку можно смотреть только как на общее руководство, так как нет двух альпинистов, которые бы думали одинаково, а также редко бывают одни и те же условия прохождения маршрута.

В большинстве случаев при определении сложности маршрута учитываются особенности рельефа, возможность камнепадов, протяженность сложных участков, крутизна, пути отступления.

Маршруты восхождений подразделяются в порядке возрастающей сложности на 6 категорий — от 1Б до 6Б включительно. Категории от 2-й и до 6-й подразделяются на две полукатегории — А и Б.

Предварительную оценку категории сложности производят контрольно-спасательные службы горных районов. КСП уточняют высоту вершины и расположение, орографию района, ориентацию маршрута, его характер и новизну.

Все маршруты классифицируются только классификационной комиссией Федерации альпинизма. Маршруты 6Б утверждаются президиумом Федерации альпинизма.

Для классификации маршрут разбивается на отдельные участки по характерным признакам. Оценка сложности проводится для каждого участка в отдельности.

В описании маршрута должно быть четкое разграничение между свободным лазанием и передвижением с использованием искусственных точек опоры.

Мировые системы классификации маршрутов

UIAA (Union Internationale des Associations d'Alpinisme)

Рейтинговая система Международного союза ассоциаций альпинизма — не совсем удавшаяся попытка международной стандартизации. Используется в основном в Западной Германии и Австрии.

YDS (Yosemite Decimal System — North America)

Десятичная система используемая в Северной Америке. Первая цифра обозначает класс восхождения.

• Class 1 — Простая горная прогулка.
• Class 2 — Прогулка в горах, но уже с некоторой нагрузкой.
• Class 3 — Прыжки по куруму. Иногда использование рук.
• Class 4 — Восхождение с использованием рук, но без особой нагрузки и борьбы с тяжестью своего тела.
• Class 5 — Техническое восхождение с использованием страховки (или свободное лазание)
• Class 6 — Использование искусственных точек опоры

Вторая цифра определяет трудность.

YDS — наиболее популярная система в Соединенных Штатах, но несмотря на это используются ещё и другие более старые системы, например NCCS. А также, некоторые путеводители используют старые варианты YDS. В этих вариантах максимальная сложность маршрута заканчивалась на 5.10, даже если маршрут был сложнее.

Соответствие YDS и NCCS представлено в следующей таблице.

Британская система классификации маршрутов

Британская система классификации маршрутов является более трудной для понимания нежели другие мировые системы. Она построена на двух различных оценках (они говорят «grades»): адьективная (adjectival) шкала и техническая (technical) шкала. Адъективная шкала говорит об общей трудности восхождения. Техническая шкала говорит о самом трудном участке восхождения. Так несложное восхождение, имеющее участок сложного лазания, может иметь, например, такую категорию трудности — E4/6с. Тяжелое и долгое высотное восхождение с низкой технической сложностью будет классифицироваться так — E7/6b. Но существуют ограничения для обозначения рейтинга маршрута; допустим, если трудное высотное восхождение технически несложное, то нельзя обозначить его как E7/5a. Минимальная техническая оценка не должна быть меньше 6а. Всю эту прелесть поясняет следующая таблица:

Французская система оценки

Французская система медленно становится международным эталоном, по крайней мере, она используется для сравнения сложных восхождений. Используется во Франции, Испании и Италии. Обратите внимание на то, что в ней не используется знак (-).

Австралийская система

Используется в Австралии и Южной Африке.

Саксонская система

Используется в Восточной Германии в великолепном районе Elbsandsteingebirge, расположенном в Саксонии. Но эта система, однако, неполноценна без шкалы оценки сложности маятников (для тех кто не был в Elbsandsteingebirge — некоторые маршруты там требуют горизонтальных прыжков). Эти прыжки оцениваются арабскими цифрами от 1 до 4. Единица — самый легкий прыжок, 4 — самый сложный.