Саяны - горный район, расположенный на юге Сибири, на северо-востоке от Алтая, к западу от Байкала (название произошло от имени обитавшего в этих горах тюрко-язычного племени Саянов). Эта горная страна находится на территории двух государств - России и Монголии. Иногда Саяны объединяют вместе с Алтаем в единую Саяно-Алтайскую горную систему. В составе Саян, ввиду различий рельефа, а также визуальных границ, выделяют как отдельные горные системы Восточные и Западные Саяны.

Между хребтов в Саянах расположены порядка десятка котловин различных размеров и глубины, самая знаменитая из которых - Минусинская котловина, известная своими археологическими памятниками. Стоит отметить большое количество красивейших водопадов, достигающих в высоту 200 метров.

Таежный ландшафт, обилие горных речушек, водопадов, озер и поражающих своей красотой мест, почти нетронутая дикая природа, относительная простота туристических маршрутов - эти причины привлекают к Саянам внимание все большего числа любителей активного отдыха. В Саянах расположены два уникальных заповедника дикой природы: Саяно-Шушенский в Западных и "Столбы" в Восточных Саянах.

В Саянах очень развит самодеятельный туризм. Благодаря обилию горных, водных и снежных преград получило распространение большое количество комбинированных маршрутов. Наибольшее распространение получили пешеходные маршруты 3-4 КС. Очень популярными являются, например, маршруты от Саян до Байкала. У горных туристов особенной известностью пользуются в Восточных Саянах хребет Крыжина, Манское, Канское белогорье, среди вершин - Мунку-Сардык, пики Грандиозный, Топографов, Триангуляторов, потухшие вулканы Перетолгина и Кропоткина. В Западном популярны перевалы хребтов Ергаки, Кулумыс, Ойский, Мирской, Араданский и др.

Лыжные маршруты 3-4 КС охватывают всю территорию Западных и Восточных Саян. Наилучшее время лыжных походов - март и первая декада апреля. При этом дополнительную трудность придает опасность схода лавин, характерная для этого периода. Но и летом для лыж здесь нет преград. В Саяны каждое лето выезжают экспедиции горнолыжников, и правда, трудно отказать себе в удовольствии покататься на горных лыжах в купальнике.

Большинство водных маршрутов 3-4 КС проложены по рекам Казыр, Гутара, Большая Бирюса, Ус, Мана, Агул, Хамсара, Чаваш, Кизир. Для водных туристов также будут интересны маршруты по озерам Тоджинской котловины, а также на западных склонах хребта Крыжина (здесь проложены смешанные пешие - водные маршруты 2 - 5 КС), по озерам Кара-Холь и Сют-Холь Агульское, Медвежье, Гутарские, Тиберкульские и Можарские озера.

Для спелеотуризма наиболее привлекательными являются Баджейская , Кубинская, Большая Орешная и другие пещеры. Знакомство с подземным миром Саян обычно начинается с Пещеры-музея Караульная.

Набирает популярность ставший модным конный туризм. Большинство маршрутов начинается из Красноярска, Абакана, Канска, Иркутска, Минусинска, сел Шушенское, Верхняя Гутара, Илыгджер, Орлик.